«Aprendiz Iniciado» es el grado preliminar de la Masonería

 Trazado del  Q.·.H.·. Albert Gallatin Mackey                                                   

El primer grado de la Francmasonería en todos los Ritos, es el de Aprendiz Iniciado. En Francés se traduce apprenti; en Español, aprendiz; en Italiano, apprendente; y en Alemán, lehrling; en todos los que el significado radical es uno que aprende. Son lo mismo que los pequeños Misterios de las iniciaciones antiguas, y en la Masonería es el grado preliminar, designado para preparar al candidato a los grados más altos y para las instrucciones de los grados subsecuentes. Por lo tanto, no representan información histórica de gran valor, llenando sus lecturas, con instrucciones sobre la estructura interna de la Orden. En las postrimerias del siglo diecisiete, los Aprendices no parecen haber sido considerados como parte integrante de la confraternidad de los Masones Libres y Aceptados, aunque se mencionan inicidentalmente en las Viejas Constituciones de los siglos quince, dieciséis y diecisiete, en éstos datos se citan solo Maestros y Compañeros los que constituían el Gremio, cuyas distinciones referíanse más bien a la posición y no a la distinción del grado. El Manuscrito de Sloane, No. 3,329, que Findel supone haber sido escrito a fines del siglo diecisiete, describe una perfecta y legítima Logia compuesta de "dos Inter-aprendices, dos Compañeros del Gremio y dos Maestros", lo que demuestra que en ese tiempo el Aprendiz había sido elevado hasta ser reconocido su rango en la Fraternidad. En el Manuscrito firmado "Mark Kypling", al que Hughan titula "Constituciones Manuscritas, No. 4", cuya techa es 1693, encuéntrase aun otro reconocimiento al que titulan "el Deber del Aprendiz”, en uno de cuyos párrafos dice, "deberá guardar reserva de todo lo que se hable en la Logia o cámara por los Masones, Compañeros, o Fracmasones".

Esto indica que eran admitidos a una comunicación íntima con los miembros del Gremio. Pero no obstante estos reconocimientos, todos los manuscritos hasta 1704, demuestran que solo "los Maestros y Compañeros" eran admitidos en la asamblea.

Durante todo este tiempo, cuando la Masonería era de hecho un arte activo, existía un solo grado en el sentido moderno de la palabra. A principios del siglo dieciocho, o antes, deben haberse permitido a los Aprendices la posesión de éste grado; pues después del nombrado renacimiento de 1717, los Aprendices Iniciados constituían la magnitud del Gremio, los que eran iniciados solo en las Logias, y los grados de Compañeros de Gremio y Maestro Masón, eran conferidos por la Gran Logia.

Esto no ha quedado sujeto a conjetura. El décimo-tercero de los Reglamentos Generales, aprobado en 1721, dice que; "Los Aprendices pueden ser Maestros admitidos y Compañeros de Gremio, únicamente en las Grandes Logias, a menos que exista una dispensación". Más habiendo dado esto un resultado inconveniente, el 22 de Noviembre de 1725, la Gran Logia, rechazó el artículo, y decretó que el Maestro de una Logia con sus Guardianes y un número competente de miembros de la Logia constituidos en debida forma, podían ser Maestros y Compañeros a discreción.

La masa de la Fraternidad que se componía en esa época de Aprendices, los que ejercían una poderosa influencia en la legislación de la Orden; pues no obstante de no poder representar su Logia en las Comunicaciones Trimestrales de la Gran Logia —de cuyo cargo solo podían ser despojados por un Maestro o Compañero— permitíaseles estar presentes en el gran festival, además ningún Reglamento General podía alterarse o rehusarse sin su consentimiento; y por supuesto, en todos los asuntos de sus Logias particulares, tomaban parte de una manera prominente, pues se encontraban un corto número de Masones o Compañeros en una Logia, debido a la dificultad que existía para obtener el grado, lo que solo podía verificarse en las Comunicaciones Trimestrales de la Gran Logia.

Pero tan pronto como las Logias subordinadas fueron investidas con el poder de conferir todos los grados, los Maestros empezaron en seguida a aumentar en número y en su influencia relativa. Más ahora, la magnitud de la Fraternidad consta de Maestros Masones en gran parte, la legislación de la Orden se ejecuta por ellos exclusivamente, y los Aprendices Iniciados y Compañeros de Gremio se han hundido en una oscuridad comparativa, y sus grados han sido considerados únicamente como preparatorios de la categoría inmediata en la iniciación del grado de Maestro.

FUENTE: Mackey, Albert Gallatin. Enciclopedia de la Francmasonería. Tomo I. Pág 129-130

Nota: Hemos preservado el estilo gramatical del autor.